Agencia Internacional de Energía destaca beneficios de electrificación en reducción de costos

La electrificación no es solo una palabra de moda, sino una herramienta eficaz para reducir drásticamente las facturas energéticas y, al mismo tiempo, disminuir la dependencia mundial del carbón, el petróleo, el gas y las emisiones de CO2.

Si los países que importan combustibles "aceleran considerablemente la electrificación de sus economías", podrían ahorrar más de 400.000 millones de dólares (357.000 millones de euros) en sus facturas de importación de energía para el año 2035, en comparación con los niveles de 2025, según un análisis reciente de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), que también señala que dicha aceleración podría suponer que el mundo necesitará 18 millones de barriles de petróleo menos al día.

¿Qué es exactamente la electrificación?

Como su nombre lo indica, electrificar consiste en sustituir tecnologías que queman combustibles fósiles, por alternativas eléctricas. Esto implica, por ejemplo, pasar de los automóviles diésel a los vehículos eléctricos (VE) y reemplazar los sistemas de calefacción a gas por bombas de calor, que funcionan con electricidad.

Sin embargo, la forma en que se genera la electricidad que alimenta estos sistemas también es fundamental. Es decir, un vehículo eléctrico que utiliza energía proveniente de una red eléctrica, dependiente del carbón, podría resultar más perjudicial para el clima que un automóvil que funciona con gasolina. Por otro lado, la electricidad de fuentes de energía renovables genera energía limpia.

El mercado de los vehículos eléctricos, en pleno auge, es el sector de la electrificación que registra un crecimiento más rápido. Uno de cada cuatro automóviles vendidos en el mundo en 2025 fue eléctrico y, desde 2020, las ventas internacionales aumentaron casi un 600 por ciento.

No obstante, la electricidad sólo cubre alrededor del 20 por ciento del consumo energético final en la economía mundial.

Para 2050, la electricidad debería abastecer más de la mitad de toda la energía consumida si queremos evitar un calentamiento descontrolado y fenómenos meteorológicos extremos, asociados a un clima más cálido.

¿Existen limitaciones en cuanto a lo que podemos electrificar?

Si bien resulta relativamente sencillo realizar la transición a vehículos eléctricos y descarbonizar los edificios, algunos sectores —como la industria petroquímica y la siderúrgica— emplean combustibles fósiles como materias primas para fabricar productos tales como plásticos, fertilizantes, detergentes o acero.

El Instituto de Recursos Mundiales (World Resources Institute), una organización de investigación independiente, sugiere el uso de hidrógeno, combustibles sintéticos u otras alternativas bajas en carbono como opciones más viables que la electrificación en ámbitos como el transporte marítimo y la aviación.

¿Cuáles son los beneficios de la electrificación?

La electrificación resulta más eficiente y económica a largo plazo. El motor de combustión de un automóvil desperdicia hasta el 80 por ciento de la energía de su combustible sobre todo al transformarla en calor; solo alrededor del 20 por ciento se aprovecha para mover el vehículo. Los motores eléctricos, por el contrario, convierten cerca del 80 por ciento de la energía eléctrica en movimiento.

Como señala el World Resources Institute, el hecho de que todos los electrodomésticos y aparatos funcionen con electricidad aumentará el consumo eléctrico. No obstante, es probable que los costos energéticos totales sean menores, incluso si la electricidad llega a encarecerse.

¿Existen desafíos para la electrificación?

A medida que aumentan las necesidades de electricidad —debido a la rápida expansión de la inteligencia artificial, los centros de datos y la transición general hacia un mundo más electrificado— las redes eléctricas, que no dan abasto, tienen dificultades para seguir el ritmo. Esta situación obstaculiza cada vez más la transición energética, retrasando el despliegue de nueva capacidad de generación renovable, sistemas de almacenamiento y la electrificación de la demanda.

Según la AIE, la inversión anual en redes eléctricas debe aumentar aproximadamente un 50 por ciento de aquí a 2030, partiendo de los 400.000 millones de dólares actuales.

Asimismo, existe un desfase considerable entre el tiempo necesario para establecer nueva infraestructura de red (de 5 a 15 años) y el requerido para los proyectos de energía renovable (de 1 a 5 años) o la infraestructura de carga para vehículos eléctricos (de 1 a 2 años).

Los expertos señalan que necesitamos redes más inteligentes, capaces de gestionar un flujo bidireccional de electricidad, garantizando al mismo tiempo la seguridad y la estabilidad, y siendo capaces de responder a una mayor demanda.

Fuente: DW (Deutsche Welle)