Valentina Romo MillánEn los últimos días se conoció que docentes e investigadores de la Facultad de Ingeniería (FI) de la Universidad Nacional de San Juan obtuvieron una patente que podría tener un gran impacto en la industria de los hidrocarburos.
Los expertos consiguieron la patente por la invención de un modelo matemático para determinar la redondez de las partículas de arenas utilizadas en técnicas de franklin.
El fracking o la fracturación hidráulica es una técnica de extracción de hidrocarburos en la cual se fractura la roca para poder llegar al corazón donde está guardado el hidrocarburo. Una vez que se fracturó la roca, la roca tiende a volver a su posición original, tiende a colapsar sobre sí misma.
Para evitar ese cierre, se utilizan agentes de sostén, entre los que se destaca la arena. Este material cumple la función de mantener abierta la fractura generada en la roca. Al mismo tiempo, los espacios que quedan entre las partículas de arena permiten que el hidrocarburo fluya hacia la superficie.
Debido a las altísimas presiones que se generan en el subsuelo, la arena utilizada debe cumplir características muy específicas para resistir esas condiciones. Una de las propiedades más importantes es la redondez de las partículas, un factor que influye directamente en la capacidad de sostener las fracturas y permitir la circulación del fluido.
En ese sentido, el ingeniero Daniel Chuk, líder del equipo de investigación, explicó que el desarrollo realizado por el equipo permite obtener una medición precisa de ese aspecto.
“Lo que nos da el desarrollo que hemos hecho es una medida completamente objetiva y confiable de una propiedad tan importante como la redondez”, señaló.
Chuck se refirió al impacto de la investigación en Vaca Muerta y la creciente demanda de arena para fracking. “Vaca Muerta todavía está iniciando su desarrollo y va a requerir muchísima arena de fracking”, explicó.
Actualmente, gran parte de este material se extrae de las riberas del Río Paraná, en la provincia de Entre Ríos. Según el especialista esta situación ya genera preocupaciones ambientales. “Estamos prácticamente consumiendo playas del río Paraná y modificando una zona muy sensible del ecosistema mesopotámico. Es un problema ecológico importante que, con el tiempo, puede agravarse”, advirtió.
Frente a este escenario, se plantea la necesidad de buscar nuevos yacimientos de arena que puedan abastecer a la industria. En este sentido, el ingeniero señaló que San Juan podría tener un rol estratégico “la provincia por sus características desérticas y por la acción del viento que acumula la arena en determinados lugares, tiene la posibilidad de convertirse en proveedora”.
Esto representa una gran oportunidad productiva para San Juan, aunque también implica desafíos vinculados a la identificación de yacimientos y al desarrollo de la infraestructura logística que permita transportar el material hasta los centros de explotación.
“Tenemos por delante una gran oportunidad, pero también una gran tarea: detectar esos yacimientos y generar la logística necesaria para que la arena llegue a Vaca Muerta. En ese sentido, el software que desarrollamos en el instituto es clave, porque permite determinar rápidamente si una arena va a funcionar o no para este tipo de explotación, explicó.
El Ingeniero Daniel Chuk destacó que el crecimiento de la industria energética abre un amplio campo de desarrollo para la investigación y la producción local. “Tenemos que parar las antenas y ver qué es lo que podemos desarrollar para una industria que, en este momento, parece no tener límite. Ni siquiera sabemos todavía hasta dónde llega Vaca Muerta”, concluyó.
Por último, Chuk, puso en valor el rol de la Universidad Nacional de San Juan y destacó su aporte histórico al desarrollo de la provincia. “San Juan no sería lo que es si no hubiera tenido la Universidad Nacional de San Juan. Seríamos un desierto con un valle, un pequeño oasis y algunas viñas, con suerte. En cambio, la presencia de la universidad ha sido profundamente transformadora”, afirmó.
En ese sentido, también advirtió sobre la importancia de sostener las instituciones científicas y educativas para el desarrollo del país. “Estamos destruyendo justamente estas herramientas que son clave para el desarrollo nacional. Por eso es importante levantar un poco la voz y hacer notar el valor que tienen todos estos desarrollos para la Argentina”, señaló.
Finalmente, llamó a reconocer y a defender el sistema científico y universitario. “Tenemos que tomar conciencia, como sanjuanino y como argentinos, de todo lo que ya tenemos y defenderlo como se pueda, concluyó”
