Investigadores del laboratorio del Instituto Leloir celebraron el excelente desempeño del primer kit de detección del dengue. El primer lote está siendo comercializado y parte de lo recaudado regresará al instituto y al CONICET.
Ciencia y Tecnología31/03/2025
Lu Soria
Recientemente, los integrantes del laboratorio del Instituto Leloir, liderado por la viróloga argentina, Andrea Gamarnik, celebraron que su kit de detección del dengue conocido como "ELISA NS1" se convirtió en el primer test de antígeno argentino para el diagnóstico de la enfermedad que durante la temporada de verano de 2023/2024 causó el mayor brote registrado. Esto quedó en evidencia cuando expertos del Instituto Nacional de Enfermedades Virales Humanas “Dr. Julio I. Maiztegui” (INEVH), centro nacional de referencia para diagnóstico de dengue y otros arbovirus, destacaron su excelente desempeño.
En una entrevista con los periodistas del programa "Desayuno Informativo" de Elementos FM, la científica del CONICET y del Instituto Leloir, Belén García Fabiani celebró que la ANMAT aprobó la comercialización el kit que podría trascender fronteras, ya que "el dengue actualmente está en los países con elevadas temperaturas. Pero, se está expandiendo a países de Europa y de América del Norte, que antes no tenían, por los cambios de clima", explicó Belén García.
El test también se transformó en un nuevo hito de la detección de dengue en la Argentina, porque antes "no contábamos con un kit que permitiera el diagnostico mediante la detección de antígenos, en unas tres horas se tiene el resultado. Está destinado a laboratorios de diagnóstico clínico, no es un autotest. Ya se produjo el primer lote y ya se está siendo comercializado. La pyme Lemos que la produce tiene contactos con otros países de Sudamérica. Estamos trabajando con la autorización para venderlo en otros lados. Todos los hospitales que lo han probado nos han dicho que funciona muy bien. Es algo que hace que el kit se pueda comercializar con más facilidad, porque genera confianza, ha tenido buen desempeño en todos los lugares donde se ha usado con distintos tipos de dengue y distintas muestras", destacó la investigadora, Belén García.
Acto seguido, explicó que "el kit está destinado para ser usado en el ámbito del diagnóstico profesional, no son los médicos lo que los usarían, sino un técnico de laboratorio, un bioquímico. Uno puede comprarlo, pero es una herramienta de diagnóstico a ser utilizada en el ámbito profesional".
De acuerdo con Belén García, el objetivo del equipo de investigación liderado por Andrea Gamarnik "fue atender las necesidades en cuanto al diagnostico de dengue que tenía la Argentina, que se vio expuesto en el año pasado. Este año, en la región de Buenos Aires estuvo bastante tranquilo, nada que ver con el último brote. Pero, en 2023, en algún momento vaciaron los kits de diagnóstico, entonces, no se podía saber qué estaba atravesando esa persona. Como las herramientas de diagnóstico se agotaron en poco tiempo, por ser un brote, en su momento no se producían en Argentina. De esta manera, dijimos: "Ya que tenemos el conocimiento y tenemos acceso a muestras, hagámoslo para que no haya faltantes, sea económico y competitivo, y compita con los de afuera".
Cuando habló sobre la distribución de los recursos que se recauden de la comercialización, Belén García puntualizó que "por un lado, de lo que se vende eso va hacia Lemos por los insumos y la producción y otra parte a Leloir y al CONICET. Lo que vuelve al instituto va a proyectos. La idea es que lo que se recaude se use para que no necesitemos pedir una beca, intentar descomprimir un poco el sistema estatal e intentar hacer un poco nuestro proyecto por afuera de eso. Nuestro objetivo es ser autosuficiente. Sería ideal, un lindo ejemplo para mostrar como la ciencia de transferencia del sector público puede generar herramientas de valor, sobre todo en el contexto actual".
La importancia de la ciencia argentina en un contexto adverso
En palabras de la investigadora Belén García, este test "no podría existir si no hubiera años del estudio en Ciencia Básica", es decir, si los y las investigadores/as que trabajaron en el proyecto no hubieran podido avanzar en sus estudios universitarios. "Todos los eslabones son importantes. Pero, sin la Ciencia Básica que permitió estudiar las proteínas del dengue, cómo ocurre la infección, cuándo es importante hacer el diagnostico; sin eso, no existe lo que tenemos hoy. Nos gustaría ser un buen ejemplo de ese camino. Esto existe gracias a que muchos investigadores de todo el mundo estudiaron esta infección", agregó Belén García.
De esta forma, la investigadora busca "demostrar con acciones y seguir adelante con estas investigaciones. Lo que pase es que estoy en un lugar privilegiado, el Instituto tiene mucho equipamiento, el laboratorio de Andrea Gamarnik tiene subsidios internacionales. No es algo que un día para el otro podamos trabajar". Sin embargo, Belén García alertó que si la situación actual "no mejora, el sistema público se vería afectado. Lo cual es una lastima, porque tenemos muy buenos profesionales".
Mientras autoridades del Gobierno Nacional intentan desacreditar a los científicos argentinos para justificar los recortes en los presupuestos destinados al CONICET y universidades nacionales, Belén García subraya que "es importante el kit porque permite tener información acerca del estado de salud de las personas en tu población. Uno tiene que saber cuál es el microorganismo que genera un determinado cuadro sintomatológico. La sintomatología del dengue puede confundirse con otras infecciones, entonces, uno puede sobreestimar o subestimar lo que está pasando con este virus. Diagnosticar es para entender qué pasa con esa enfermedad. Supimos que lo que paso el año pasado fue un brote, si uno no diagnostica no puede saberlo. Diagnosticar es el primer paso para entender cuál es la vacuna que se debería desarrollar. Si uno no sabe el problema que azota a una región, no sabe cuál problema hay que atacar".
Explicó que el kit sirve "para diagnóstico del dengue en la parte aguda, detectamos una proteína que está en circulación en sangre cuando la persona está siendo infectada por el virus y dura nueve días, después de ese periodo, uno genera anticuerpos. Después, uno puede testearse con anticuerpos si no tuvo síntomas y anticuerpos. En más del 70% de los casos es asintomáticos. Para resumir: es importante contar con herramientas que permitan el diagnóstico. Hoy todavía no hay una droga específica para el tratamiento de dengue".
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