La unidad chilena Ojos del Salado de Lundin Mining enfrenta cargos después de que las autoridades dijeron que pudieron “confirmar” que las causas de un enorme sumidero de 36,5 metros de diámetro en la mina de cobre Alcaparrosa de la compañía estaban vinculadas a la “sobreexplotación” minera.

La ministra de Minería, Marcela Hernando , dijo a la televisora ​​local T13 el jueves por la noche que el gobierno descubrió que la empresa extrajo mineral más allá de los límites permitidos, especialmente alrededor de una cueva ubicada debajo del área del sumidero.

“La cueva Gaby 4 fue diseñada y autorizada para una explotación de 400.000 toneladas y, según los datos obtenidos en la investigación, ya se han extraído 300.000 toneladas y quedan al menos otras 300.000 toneladas”, dijo tras encabezar una reunión interministerial. .

Hernando dijo que el Servicio Nacional de Geología y Minería, Sernageomin, tenía “datos suficientes para demostrar que ha habido actividades mineras” cerca del sumidero, y agregó que las autoridades no descartaron impactos en el acuífero local. Ella dijo que ese punto sigue bajo investigación.

Los comentarios del ministro se producen luego de la declaración de Lundin Mining relacionada con nuevas grietas detectadas en el suelo cerca del socavón, a unos 665 kilómetros al norte de la capital Santiago.

“Las operaciones mineras en la mina Alcaparrosa siguen suspendidas y el estado del sumidero no ha cambiado materialmente desde la detección”, dijo la minera canadiense.

Su unidad Ojos del Salado, a su vez, señaló que las nuevas grietas que se dice que aparecieron por el sumidero no estaban "relacionadas con el agujero ni con ninguna actividad minera".

“Las grietas detectadas en la tierra cerca de la mina Alcaparrosa son un incidente no relacionado con el sumidero y enfatizamos que no hay operaciones mineras subterráneas ni comunidades pobladas en el área cercana”, dijo Lundin en un comunicado enviado por correo electrónico.

“La fuente de su formación está actualmente bajo estudio”, agregó la compañía.

El descubrimiento del enorme cráter en la región de Atacama, en el norte de Chile, ha acaparado los titulares de todo el mundo y ha alimentado la especulación sobre las posibles causas.

Tras el cese inmediato de las operaciones en Alcaparrosa, la SMA emitió medidas urgentes y transitorias mientras las autoridades realizan una investigación en curso.

El gobierno había dicho que  tenía la intención de imponer sanciones severas  a los responsables del sumidero, sugiriendo que podría estar relacionado con la minería excesiva.

Lundin dijo que continuó su monitoreo y análisis técnico en el área para identificar los factores que llevaron a la formación del infame sumidero.

La minera con sede en Toronto posee el 80% de la propiedad, mientras que el 20% restante está en manos de Sumitomo Metal Mining y Sumitomo Corporation de Japón.

Los sumideros son pozos que se forman sobre áreas donde el agua se acumula bajo tierra sin drenaje externo, lo que hace que el agua forme cavernas subterráneas.

Estas cavidades también se forman regularmente cerca de minas antiguas y activas, donde se han extraído grandes cantidades de roca y mineral, según han demostrado los estudios .

Los sumideros a menudo se forman gradualmente a lo largo de muchos años, pero también pueden abrirse de repente, llevándose consigo automóviles, casas y calles.

Fuente: Mining.com