Francisco Otiñano
La frialdad de los números suele esconder rostros, pero en la Argentina actual, las estadísticas gritan una tragedia que ya no se puede matizar con discursos de ocasión. Según los datos procesados por el Observatorio de la Deuda Social Argentina (ODSA-UCA), el panorama de la infancia es, por decir lo menos, desolador. Lucrecia Freije, investigadora del organismo, le pone voz a un fenómeno que parece haberse vuelto una política de Estado por omisión: "Un alivio no es una solución a estos problemas estructurales". Se refiere al leve descenso de la pobreza infantil, que pasó del 59,7% en 2024 al 53,6% en 2025, una cifra que, aunque menor, sigue dejando a más de la mitad de los chicos del país bajo la línea de flotación.
Lo que más alarma en el análisis de Freije es lo que denomina "inseguridad alimentaria", un indicador que describe como "el dato más crudo de todos". No se trata solo de la falta de recursos, sino de la incertidumbre cotidiana. "El 30% de los chicos en 2025 tenía dificultades para acceder a alimentos o incluso atravesaba situaciones de hambre". Esta realidad implica que miles de padres reducen su propia ingesta para priorizar la de sus hijos, o que en los umbrales más severos, los propios niños pasan días sin comer.
Esta carencia no es gratuita para el futuro del país. El desarrollo cognitivo se juega en los primeros años y se extiende hasta los 18, y la falta de nutrientes esenciales limita drásticamente la capacidad de razonamiento y el aprendizaje. Es una hipoteca social que ninguna planilla de superávit fiscal parece registrar. Mientras la macroeconomía exhibe balances positivos, la microeconomía de los hogares se desmorona, dejando a un 65% de la población infantil dependiendo de la asistencia estatal, ya sea por comedores, escuelas o programas como la Tarjeta Alimentar, para garantizar un mínimo de consumo.
Pero la pobreza, advierte Freije, es multidimensional. No termina en el plato vacío. Se filtra en el hábitat, en el acceso a la salud y, fundamentalmente, en los espacios de socialización. Aquí es donde las instituciones civiles, como la escuela y los clubes de barrio, deberían jugar un rol de contención que hoy parece desdibujado. La investigadora destaca que "muchos chicos no asisten a la escuela o no pueden ir a un club para jugar". La falta de ingresos se traduce en una "ausencia de redes que te protejan", lo que empuja a los adolescentes hacia caminos de violencia o búsqueda de reconocimiento en redes sociales ante la caída de los espacios tradicionales.
"La escuela tiene que recuperarse como un espacio de protección, de disfrute y de aprendizaje", afirma Freije. Sin embargo, el ausentismo docente y la falta de vínculos sociales sólidos dentro de las instituciones escolares agravan el cuadro. Un chico que no tiene amigos porque le da vergüenza su ropa, o un adolescente angustiado por su salud mental, no fracasa en los estudios solo por falta de dinero, sino por un entorno que lo ha dejado solo
La deuda social argentina es una acumulación de promesas rotas que atraviesa a peronistas, liberales y moderados por igual. Es una situación que no ha encontrado una solución prioritaria en los últimos 15 años. Mientras el debate político se pierde en tecnicismos, la realidad de las "personitas" con hambre —como se mencionó en la entrevista— sigue esperando una respuesta integral que devuelva a los niños su derecho al juego, a la salud y a un futuro que no esté determinado por el lugar donde les tocó nacer.
