Daiana Coria
La actividad tambera en la provincia de San Juan enfrenta un escenario complejo marcado por altos costos de producción, dificultades estructurales y una sostenida caída del consumo. Así lo describió Gastón Rodríguez, productor del tambo Don Josué, ubicado en Albardón, quien detalló las problemáticas que atraviesa el sector en un contexto económico adverso.
A diferencia de las principales zonas lecheras del país, San Juan se encuentra fuera de la cuenca láctea pampeana, lo que encarece significativamente la producción. “Estamos en una lechería extrapampeana y lo primero que nos afecta es el agua. Nos cuesta mucho producir alimento para los animales”, explicó Rodríguez. Esta limitación obliga a los productores a traer insumos desde otras provincias como Córdoba o San Luis, elevando considerablemente los costos.
A esta situación se suma la caída del consumo de productos lácteos. “Va en baja. Está un poco por debajo del año pasado”, señaló el productor. Esta retracción genera un excedente de leche que los tambos deben reconvertir en quesos u otros derivados, ya que la producción es constante y no puede detenerse. “La vaca produce todos los días, se venda o no la leche”, remarcó.
En San Juan, la falta de una usina láctea agrava el panorama, ya que los productores no cuentan con un sistema centralizado para la recolección de leche a granel. Por ello, gran parte de la producción se gestiona de manera artesanal o a través de una cooperativa que distribuye una porción al Estado para programas sociales, como merenderos.
Actualmente, la producción local ronda entre los 5.000 y 10.000 litros diarios, una cifra muy por debajo del consumo estimado en la provincia, que alcanza los 60.000 litros por día. Esto implica que solo un pequeño porcentaje de la demanda es cubierta por producción local, mientras que el resto proviene de grandes empresas lácteas.
En este sentido, Rodríguez advirtió sobre la dificultad de competir con marcas nacionales. “Cuando hay sobreoferta, las grandes empresas salen a bajar precios y para nosotros es imposible competir por los altos costos que tenemos”, explicó.
La crisis también impactó en la estructura productiva. Según el testimonio, en el último año varios tambos redujeron hasta un 50% su cantidad de animales para sostener la actividad. “Se han vendido vacas incluso a otras provincias”, indicó.
A pesar del contexto, los productores continúan sosteniendo la actividad con esfuerzo diario. “Esto es muy artesanal y uno lo hace porque le gusta”, expresó Rodríguez, quien además destacó que el trabajo en los tambos no se detiene: el ordeñe se realiza dos veces al día y los costos son permanentes.
Mientras tanto, el sector mantiene expectativas ante posibles oportunidades de abastecimiento a nuevas demandas, como la industria minera, aunque por el momento no hay acuerdos concretos.
La lechería sanjuanina, pequeña en escala pero clave para economías regionales, busca sostenerse en un escenario desafiante donde la combinación de factores estructurales y coyunturales pone en riesgo su continuidad.
