Daiana Coria
Un proyecto científico permite observar en tiempo real la vida de un pichón de águila coronada, una de las especies más amenazadas de Sudamérica. La transmisión en vivo se realiza desde un nido ubicado en el oeste de La Pampa y puede verse a través de YouTube, donde decenas de usuarios siguen el crecimiento del ave.
La iniciativa es impulsada por investigadores del Centro para el Estudio y Conservación de las Aves Rapaces de Argentina (CECARA), que trabaja junto al CONICET. Diego Gallego, becario postdoctoral del organismo, explicó que el objetivo es acercar al público a una especie poco conocida pero gravemente amenazada.
"El águila coronada está en peligro de extinción. Quedan menos de mil individuos entre Argentina, Brasil, Bolivia y Paraguay”, señaló el investigador en diálogo con Elementos FM.
El pichón, bautizado “Yupanqui”, es el único que tuvo la pareja esta temporada, ya que estas aves ponen un solo huevo por intento reproductivo. A través de la cámara instalada en el nido, se pueden observar escenas de su vida cotidiana, como cuando los padres llegan con alimento o cuando el ave despliega sus alas en sus primeros intentos de vuelo.
Según explicó Gallego, el proyecto fue posible gracias a un sistema instalado en el lugar que incluye paneles solares, baterías, una cámara y conexión a internet satelital. Todo el equipamiento fue transportado a pie por los investigadores a través de una zona de difícil acceso. “Tuvimos que recorrer unos dos kilómetros entre monte cerrado, cargando paneles solares y equipos, con más de 35 grados de temperatura. Fue una aventura, pero vale la pena para que la gente pueda conocer a este animal”, relató.
El nido se encuentra en un campo privado cercano a la localidad pampeana de La Reforma. Allí la pareja de águilas cría desde hace más de seis años. Los científicos lograron identificar a los adultos porque ambos tienen anillos de seguimiento colocados años atrás. Incluso la hembra, llamada “Chabela”, fue monitoreada con un GPS que permitió descubrir el nido.
Las imágenes también permiten conocer detalles del comportamiento de la especie. El águila coronada puede alcanzar casi dos metros de envergadura y suele alimentarse de reptiles, como serpientes. En una de las escenas captadas por la cámara, uno de los adultos lleva al nido una víbora coral para alimentar al pichón.
Para los investigadores, la transmisión también cumple una función educativa. Durante años el águila coronada fue perseguida por productores rurales que creían que atacaba al ganado, algo que los estudios desmienten. “En realidad cumple un servicio ecosistémico muy importante, porque controla poblaciones de serpientes y otros animales”, explicó Gallego.
El pichón tiene actualmente unos dos meses y se espera que en los próximos días realice su primer vuelo. Sin embargo, no se independizará de inmediato: permanecerá entre seis y ocho meses con sus padres mientras aprende a cazar y sobrevivir por sí mismo.
Los científicos esperan repetir la experiencia el próximo año, idealmente desde el nacimiento del pichón, para mostrar con mayor detalle el desarrollo completo dentro del nido.
No obstante, el proyecto se realiza con recursos limitados. Gallego señaló que, pese a que los investigadores reciben un salario para investigar, muchas veces deben financiar con recursos propios el equipamiento necesario. “A los científicos nos pagan para investigar, pero muchas veces no tenemos los medios para hacerlo. Muchas de estas cosas las hacemos a pulmón y porque nos apasiona lo que hacemos”, afirmó.
Mientras tanto, miles de personas ya se conectan a la transmisión para seguir de cerca la historia de Yupanqui, el pequeño águila que pronto dará sus primeros vuelos.
